此时的大西瓜终于意识到了一个严重的问题。

当他在龙城复活神殿第二次因虚弱而微微颤抖时，那股冰冷刺骨、源自灵魂深处的战栗感，比第一次更为清晰，也更为持久。这一次，他甚至没来得及靠近清风五十米范围！仅仅是因为试图穿越那片被天雷引技能持续肆虐、化为人间雷狱的磐石傀儡刷新点，就被一道看似随意扩散、实则精准无比的逸散雷弧给擦中了边缘。他甚至没看到清风是如何施法的，只看到漫天紫金雷霆如同暴雨般将那个巨大的黄金构装体淹没，而自己则像一只不小心飞进高压电网的飞蛾，瞬间就被那狂暴的自然伟力给“净化”了。战斗日志上再次跳出一个让他绝望的数字：-1,235,470（过量）。又是百万级别的伤害！他甚至没能触发自己的高级保命技能暗影斗篷（短暂免疫魔法效果），因为那伤害来得太快太猛，系统判定他瞬间死亡，技能都没来得及生效。

那就是清风身上倒是装备，那真的是太逆天了。

大西瓜瘫坐在复活神殿冰冷的地板上，背靠着雕刻着天使浮雕的石柱，眼神空洞地望着神殿穹顶绚烂的彩绘玻璃。脑海中反复回放的，是那毁天灭地的雷霆，是清风在雷光中巍然不动、仿佛雷神降世般的侧影，以及自己那可怜巴巴、连对方护体灵光都没能触发的偷袭企图。差距，鸿沟，天堑……任何形容词在此刻都显得苍白。他终于不得不正视一个之前被他刻意忽略或心存侥幸的事实：清风的强大，绝非依靠一两个临时性的爆发道具或技能。那是一种全方位的、根基深厚的、由无数顶级装备、传说技能、海量属性和深不可测的操作意识共同堆砌起来的、令人窒息的“逆天”实力！看看那随手法术的威力，看看那近乎无视自己全力背刺的防御，看看那在高级怪物区如履平地的从容……这身“神装”和其背后代表的资源积累，已经超出了普通玩家甚至顶尖玩家所能理解的范畴。

这么逆天的一身神装，自己怎么打？

根本就不是对手啊。

一股深沉的无力感如同潮水般将他淹没。技术？意识？时机把握？在对方那绝对的实力壁垒面前，这些引以为傲的东西仿佛成了笑话。他的匕首再锋利，技巧再精妙，潜行再完美，也无法穿透那层由神话装备和恐怖属性构成的、近乎法则层面的防御。而对方随意的一次攻击，哪怕只是技能的余波，都足以让他死上十次。这根本不是一场对等的较量，甚至不是猎人与猎物的关系，而是蝼蚁与巨象，尘埃与山岳的对比。继续刺杀？除了送死和给对方增加一点微不足道的“被骚扰”体验外，没有任何意义。那十万金币的诱惑，在连续两次瞬间被秒杀的现实面前，变得如此虚幻和可笑。

不过，大西瓜不是一个愿意放弃的男人。

然而，就在绝望的阴影几乎要将他吞噬时，内心深处那股属于顶级刺客的骄傲、不甘，以及对那笔足以改变他游戏生涯的巨款的执着，如同顽强的野草，再次破土而出。放弃？不，他大西瓜能混到今天，靠的就是一股子不服输的韧劲和面对绝境时的赌徒心理。万一……万一清风刚才连续使用大招，蓝量见底了呢？万一他那种级别的技能冷却时间极长呢？万一他身上有什么不为人知的弱点或状态呢？更重要的是，雇主那边……或许可以再谈谈条件？至少，得把情况说清楚，看看有没有其他办法，或者……加钱！对，加钱！风险这么大，五万金币一次（他自认为的）显然不够！必须加钱！

他再次要了坐标。

仿佛是为了抓住最后一根救命稻草，或者说，是为了给自己一个继续行动的理由（哪怕是去谈判），大西瓜深吸一口气，压下心中的恐惧和挫败感，再次点开了那个加密的通讯频道。他的手指因为虚弱debuff和紧张而有些微微发抖，但发出的信息却刻意显得镇定甚至有些不耐烦：“又失败了。目标实力远超预估，疑似常态拥有逆天神装和技能，常规刺杀无法奏效。需要最新坐标重新评估，并重新商议报酬。风险与收益严重不匹配。”

对面给他坐标的人也是傻眼了。

“不是刚才给过你了吗？怎么你这坐标又没有了？”

通讯很快有了回复，依旧是那个经过处理的电子音，但语气里明显带上了一丝疑惑和不耐烦。显然，对方（或者对方背后的情报人员）也在实时监控着清风的动向，对于大西瓜这么快就再次“丢失”目标（在他们看来是被杀回复活）感到不解。

大西瓜脸上闪过一丝尴尬和恼怒，但很快被掩饰过去。他当然不能直接说自己又被秒了，那太丢人，也会让雇主看低自己的价值。他飞快地敲击虚拟键盘：“目标击杀了磐石傀儡后，移动速度极快，疑似使用了高级传送或遁术，短暂脱离了我们的追踪范围。我需要知道他此刻的确切位置，以便制定新的计划。另外，关于报酬，必须重新协商。”

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“别废话，一手交钱一手交货。” 对方似乎并不买账，语气冷淡。

大西瓜心头火起，但为了坐标和可能的加钱，还是忍住了。他咬咬牙，继续周旋：“之前的行动已经证明了目标的极端危险性，我的消耗也很大。没有最新的准确坐标和合理的报酬，我无法保证下一次行动的效率。你们也不想任务一直失败吧？”

通讯那头沉默了片刻，似乎在权衡。过了一会儿，信息再次传来：“他朝着一个高级怪区过去了，我们的人进不去，只能给你一个大致的坐标。”

雷鸣山脉深处，通往更高级地图的方向。这倒是符合清风完成公会任务（下一个铂金级BOSS）的逻辑。大西瓜精神一振，有大致方向也行，总比盲目寻找好。

“发给我。”

“给你了。”

一个不太精确的坐标范围被发送过来，标注的区域是“雷鸣山脉腹地，疑似通往‘永冻冰原’或‘灼热裂谷’的过渡地带”，怪物等级预估在180-210级之间。同时，对方附加了一句：“这是最后一次提供免费坐标。如果这次再失败，我们需要重新评估你的能力是否匹配这个任务。报酬问题，等你有了实质性进展再谈。”

实质性进展？大西瓜心中冷笑，面对清风那种怪物，能活着靠近并发动一次攻击都算“进展”了。但他没有反驳，只是默默记下坐标范围，关闭了通讯。加钱的企图暂时落空，对方显然想用坐标吊着他，看他能否创造“奇迹”。奇迹？大西瓜看着自己状态栏里尚未完全消失的虚弱图标，又看了看背包里所剩无几的高级卷轴和药剂，心中一片冰凉。但坐标已经拿到，不去试试，他又觉得不甘心。万一……万一有转机呢？他灌下一瓶高级敏捷药剂和一张高级潜行卷轴，再次踏上了传送阵。

……

在干掉了这个BOSS后，清风也是准备进行下一个BOSS任务。

回音矿洞底部，雷霆的余韵尚未完全消散，空气中弥漫着臭氧和岩石熔化的焦糊气味。巨大的磐石傀儡早已化为满地闪烁着微光的金属碎块和那颗任务所需的大地核心。清风弯腰拾起核心，感受着其中传来的、沉凝厚重的土元素波动，随手将其与之前获得的灼热之心放在一起。两个BOSS核心，一热一稳，在背包空间里相互辉映。

这公会升级的任务倒也不算太难。

虽然BOSS等级也不低，但实际上也就那么回事。

黄金级的磐石傀儡，血量过百万，防御惊人，技能包括“大地震击”、“岩石装甲”、“召唤花岗岩守卫”等，对于一支150级左右的精英团队而言，需要坦克硬扛、治疗猛刷、DPS全力输出，并且要小心应对范围控制和高伤技能，算是一场硬仗。但在清风面前，它仅仅支撑了不到十五秒。清风甚至没有使用像对付炎魔那样的极致单体攻击，只是简单地用天雷引召唤了一片覆盖广场的雷云，持续不断的紫金雷霆如同洗涤污垢般，将傀儡厚重的岩石装甲层层剥离、击碎，最终将其核心暴露并摧毁。整个过程，清风只是站在原地，偶尔移动几步躲避一下地面凸起的石刺（磐石傀儡的“地突”技能），显得游刃有余。实力的巨大差距，让这场本该激烈的BOSS战，变成了单调的“技能演示”和“血量蒸发”过程。

杀怪的过程中，也是提升经验值的最佳时机。

尽管因为等级压制，击杀低于自身等级较多的怪物获得的经验会大幅削减，但像磐石傀儡这种黄金级BOSS，提供的经验值依然颇为可观。清风瞥了一眼经验条，微微向前蠕动了一小截。蚊子腿也是肉，更何况公会升级任务本身完成后的奖励经验应该更为丰厚。他并不着急冲级，但实力的每一点提升，都能让他在面对未来可能更棘手的挑战时多一分从容。

虽然不确定哪里有怪物，但高等级怪物区域，还是清风没有去过的地方。

那是最容易出现BOSS的。

根据任务提示，最后一个铂金级BOSS“风暴龙鹰”位于“飓风峡谷”。但长老提供的情报和坐标比较模糊，只给出了峡谷的大致方位，具体刷新点可能需要寻找。清风打开地图，研究着从雷鸣山脉前往飓风峡谷的路线。飓风峡谷位于东大服务器北部边境，是一片常年被狂暴风元素笼罩的险地，怪物等级普遍在190级以上，核心区域甚至可能达到220级。那无疑是当前版本下，玩家所能探索的最高等级区域之一，危险重重。

清风即将前往的就是210级左右的怪物区域。

这也是这一次任务里，怪物等级最高的区域了。

210级的怪物，其属性、技能和AI（人工智能）强度，与150级的怪物完全不可同日而语。它们往往拥有更复杂的技能组合、更高的伤害和防御、更强的环境适应能力，甚至可能具备一定的“智能”，懂得配合、埋伏或使用战术。对于绝大多数玩家团队来说，探索这种区域需要极其充分的准备和周密的计划，稍有不慎就是团灭的下场。但对清风而言，这更像是一次对新地图的“观光”和对自身实力在高压力环境下稳定性的“测试”。他很好奇，这些号称当前版本顶级的怪物，能在他手下撑过几秒。

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再想要去更高级的区域，那就只能是换个地图。

《神谕》的世界广袤无垠，210级远非终点。在已知的服务器之外，还有未开放的神秘大陆、时空裂隙、甚至是传说中的“神界”、“深渊”等更高位面。那些地方，才是真正挑战强者极限的所在。不过，那是以后的事情了。眼下，先完成公会升级，夯实基础再说。

等到穿过地图后，清风也是忽然感觉到身后好像有人跟踪自己。

离开回音矿洞，清风按照地图指引，向着雷鸣山脉更深处、连接北部永冻冰原和灼热裂谷的“风吼隘口”方向前进。这里的景色与矿山外围又有所不同。植被更加稀疏，裸露的黑色岩石上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的冰霜与火山灰混合层。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，凛冽的寒风如同刀子般刮过山脊，发出鬼哭狼嚎般的呼啸声。怪物的种类也开始变化，出现了等级更高的“冰霜巨魔”、“熔岩犬”、“风暴鹰身人”等，它们往往成群结队，领地意识极强。

清风保持着御风疾行的状态，身形如一道轻烟，在崎岖的山路上快速穿梭，巧妙地避开或直接高速掠过那些怪物的警戒范围。以他的速度，大部分怪物甚至来不及反应，他就已经远去。

然而，就在他穿过一片被狂风卷起的雪雾区域时，一种极其微弱、但又确实存在的“被注视感”，如同细小的毛刺，轻轻扎在了他的感知边缘。那不是怪物的仇恨锁定，怪物给他的感觉更加直接、狂暴。这是一种更隐蔽、更飘忽，带着明确“目的性”的窥探。有人？而且，这感觉……似曾相识。

清风心中微动，但面上不露声色，速度甚至没有丝毫减缓。他继续向前，同时将一部分感知如同蛛网般悄无声息地向身后扩散开来，仔细甄别着风吼声、怪物嚎叫声以及自然环境杂音中的一丝不和谐。

而到了另一个区域吗，清风再次感觉到这样的感觉。

穿过风吼隘口，地形开始变得险峻。一侧是万丈深渊，深渊下方隐约可见翻滚的熔岩红光；另一侧是陡峭的、覆盖着万年寒冰的绝壁。连接两者的，是一条狭窄的、布满碎冰和湿滑苔藓的天然石桥。狂风在这里被地形挤压，变得更加猛烈和紊乱，卷起冰渣雪沫，能见度极低。即使是清风，也不得不稍微放慢速度，以灵巧的身法在狂风中保持平衡，稳步前进。

就在他踏上石桥中段，身形因一阵突如其来的、异常猛烈的侧风而微微一顿的刹那，那股被窥探的感觉再次出现了！而且比之前更加清晰，更加接近！对方似乎也在利用这恶劣的环境和风噪作为掩护，拉近了距离！

这一次，清风甚至能隐约捕捉到一丝极其淡薄、几乎与环境融为一体的阴影气息，如同水中的墨迹，一闪而逝。是那个盗贼！大西瓜！他竟然又跟来了？而且这次潜行跟踪的技巧似乎比之前更加精进，几乎瞒过了他的常规感知，只有在对方因环境或自身移动产生极其微小的破绽时，才被他敏锐地捕捉到。

这家伙还真是阴魂不散。清风有些无语，也有些好奇。连续被秒杀两次，居然还敢来？是雇主的压力太大，还是这家伙本身就有某种偏执？不过，对方的潜行技巧确实值得称道，能在这种环境下跟到这里，本身就不容易。

他也是懒得和大西瓜废话，而是冷冷的说道：“你都跟着我半天了，我说还要继续跟着吗？”

清风没有停下脚步，也没有回头，只是淡淡地开口。他的声音并不大，但在呼啸的狂风中，却仿佛蕴含着某种奇特的力量，清晰地穿透了风噪，传向身后某个特定的方向。语气平静，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的笃定，仿佛早就洞悉了一切。

没有声音。

只有狂风依旧在怒吼，卷起更多的冰屑拍打在岩石上。身后的阴影气息在清风开口的瞬间，似乎剧烈地波动了一下，然后迅速收敛、隐匿，仿佛从未存在过。对方显然被吓了一跳，没想到自己引以为傲的潜行竟然早就被识破。他在犹豫，在权衡，是继续潜伏，还是现身？

清风也是懒得搭理这家伙。

见对方没有回应，清风也不在意。他继续向前走，很快通过了危险的石桥，来到一片相对开阔的、背风的岩壁凹陷处。这里狂风被阻挡，声音小了许多。他停下脚步，拍了拍身上并不存在的冰屑，好整以暇地转过身，目光仿佛能穿透昏暗的光线和飘飞的雪沫，精准地落在一块看起来毫无异常的、覆盖着薄冰的凸起岩石上。

“怎么，还要我请你出来？” 清风嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这里的风可不大，你那隐匿的波动，在我眼里跟举着火把差不多。”

几秒钟的沉默。终于，那块“岩石”表面的光影微微扭曲，如同水波荡漾，一个穿着深灰色、带着冰霜伪装纹理皮甲的身影缓缓浮现出来，正是大西瓜。他脸上带着惊疑不定和一丝被揭穿的尴尬，但眼神依旧倔强而警惕，手中的匕首微微抬起，保持着戒备姿势。

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见清风不搭理自己，大西瓜这才冷冷的说道：“我说你是怎么发现我的？”

他的声音有些干涩，显然连续死亡和长途追踪让他消耗不小，但更多的是一种挫败感和强烈的好奇。他自认这次的潜行已经做到了极致，利用了环境、风力、甚至地形光影，几乎与周围融为一体，连那些210级左右的感知敏锐的飞行怪物都没能发现他，怎么还是被清风一眼看穿？

清风看着那空地（现在是大西瓜），忍不住翻了个白眼：“我可以回答你这个问题，但我需要你先回答我一个问题。”

他抱着手臂，好整以暇地看着对方，那表情就像在看一个不懂事又执拗的孩子。他确实对这个反复偷袭自己、又显得不那么“聪明”的盗贼产生了一些兴趣，尤其是对方这份锲而不舍（或者说头铁）的精神。

“哼，别以为我不知道你想问什么，我告诉你吧，我是不会告诉你的。”大西瓜直接拒绝，身体微微紧绷，似乎准备随时再次潜入阴影或发动攻击。他以为清风想问雇主的信息，这是行业大忌，他自然不会透露。

清风也是摇了摇头，语气带着几分无奈和调侃：“谁说我要问那个了？我对谁雇你没太大兴趣，反正想找我麻烦的人多了，不多你这一个雇主。”

大西瓜一愣，戒备稍松：“那你想问什么？”

“说吧，对方给了你多少钱？”清风问出了一个让大西瓜有些意外的问题。他以为清风会问动机、雇主身份或者具体计划，没想到居然是问报酬。

大西瓜也是在听到清风的话后，这才解除了隐身状态。

他稍微放松了一些，既然不是问最核心的秘密，透露报酬似乎……也不是不行？而且，他内心深处，其实也对自己接的这个“坑爹”任务报酬有些怨念，正想找人吐槽。他撇了撇嘴，伸出一只手，五指张开：“五万！”

“多少？”清风愣了一下，以为自己听错了。五万？金币？还是现实货币？如果是金币，这个数目对于普通玩家来说是一笔巨款，但对于刺杀他清风这个级别的目标……是不是太寒碜了点？

“五万啊。”大西瓜重复道，语气里不自觉地带上了点委屈和不满，“就五万金币！预付了两万五，事成之后再给剩下的。” 他越说越觉得这买卖亏大了，自己可是挂了两次，消耗了大量珍贵卷轴和药剂，还承受了巨大的心理压力（被秒杀的阴影）。