“臣懂了！”

“陛下放心，渊发誓不负圣望。”

李渊大喜。

天竺大陆极为广阔，西北象泉河（印度河）流域，有着平坦肥沃的冲积平原。

后世华夏百姓口中的“巴铁”就是生活在这片流域。

这里也是外部势力从开伯尔山口进来后最先抵达的区域。

在波斯和贵霜帝国鼎盛时期，都曾直接或间接统治过这里。

“叔宝，你先行前往法显岛，也就是中原商贾所说的中流求岛。”

“持令从狮子国和泰米尔国招募军队。”

“目标是拿下天竺大陆南方的高原地带。”

“是，陛下。”

秦琼斩钉截铁地应答，眸中满是坚毅之色。

“如此一来。”

“东有陈王联合东辉国，北有越王和雅隆部。”

“南有你叔宝，西有你叔德。”

“我朝于天竺大陆四方起事，务必拿下这处宝地。”

宇文衍嘴上说着，内心也有几分激动。

华夏若是能将天竺大陆纳入版图。

意义不亚于汉武帝拿下河西走廊。

“陛下谋划无双，思而后动，那处宝地跑不了了……”

“叔德所言甚是。”

李渊和秦琼对于皇帝制定的四管齐下之策极为认可。

“此次远征，朕给你们安排一个火器小队，以及两个热气球小组。”

“另外，天竺大陆华夏商行的驻点会提供一定的物资补给。”

虽然说是“以战养战”。

但宇文衍不可能一纸诏令把他们丢到那里后便不闻不问，不管不顾了。

“谢陛下！”

“有火器和热气球镇场子，就算炸不死蛮夷也能把他们吓个半死。”

宇文衍点了点头。

随即和两人交代了征伐过程的相关事宜。

其中，最为重要的一点就是物理清除雅利安婆罗门。

同时宣扬“天帝”所在的华夏族才是最高贵的“圣炎黄”。

其实，想要让天竺百姓认可。

只需把婆罗门所谓高人一等的神话打破即可。

最直接有效的方法。

就是当着他们的面，干掉统治阶层的雅利安人。

人性都是慕强的。

把最高贵的人干掉了，你就成了最高贵的那个。

把神干掉，那你就成了神！

在生与死面前，那些所谓的上帝、真主信仰都是瞎扯蛋。

李渊和秦琼聆听皇帝训示，内心早已笑开了花。

一个时辰后。

两人兴高采烈地离开两仪殿，回府准备出征事宜去了。

……

七月初十。

两人拜别皇帝和家人，率领火器营小队和热气球小组前往扬州。

随行的是留在火器营的探花郎单雄信。

这小子听说朝廷要远征天竺。

而且皇帝要派遣火器营小队随军。

当即向统领请命，希望能够随军出征。

单雄信作为太子殿下的大舅哥，又是皇帝钦点的探花。

刘仁恩也不敢擅作主张。

于是奏报皇帝。

二十五岁的单雄信，在火器营表现突出。

不仅拥有“神枪手”的天赋，还对火器战法见解独到。

宇文衍也准备把他当作刘仁恩的副手来培养。

既然赶上这种机会，正好可以利用实战锻炼一下。

七月中旬。

出海试航的蒸汽宝船返回扬州港。

此次航行，走的是北上航线。

从长江口出海后，沿着东海向北，经耽罗县，抵达釜山港。

釜山港统领秦谱听闻朝廷无帆自行的宝船进港。

率领永驻釜山的中原同胞亲自到港口迎接。

当大家看到两倍于小型宝船的海上巨舰在视野中出现时。

全都张大了嘴巴。

不可置信地凝视顶着两个烟囱的蒸汽宝船缓缓驶进港口。

宝船实在太大了，就像一座飘浮在海面的小岛。

随着一声悠长的汽笛声响起。

蒸汽宝船越来越近，强大的压迫感扑面而来。

惊叹过后。

紧随而来的就是满满的骄傲与自豪，民族自信油然而生。

“秦谱参见郢王。”

“士元兄，徐统领，别来无恙。”

“还得是陛下啊，这样的巨舰竟然能够无帆自行，实在是太了不起了。”

秦谱上前见礼，言语中满是赞叹。

“哈哈，别说你了，满朝文武有谁不服？”

“想想当初首艘小型宝船试航至此，犹如昨日一般。”

“二十年前，谁能想到我朝还能拥有更大、更神奇的蒸汽宝船。”

宇文术，刘焯，徐辉三人也是畅怀大笑。

从扬州港到釜山港。

蒸汽动力驱动的宝船让经历了环球航行的他们也是倍感兴奋。

顺风顺水的情况下，若是辅以风帆，简直飞一般的畅快。

“王爷，刘大人。”

“在下已经准备了大量上好石炭……”

蒸汽宝船开始设计建造后。

朝廷便对各处港口所在的地方官府下令。

积极探明当地煤矿，开采石炭备于港口仓库。

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以备蒸汽宝船进港后补充燃料。

翌日。

“华夏号”离开釜山港，沿着汉海向北驶向海参崴。

而后，继续向北。

通过吉林-库页海峡，抵达黑龙江出海口北岸的庙街军镇。

返程则是沿着库页岛东海岸向南，经北海道，至倭奴道治所——周城。

靺鞨部被高句丽突袭损失惨重。

质子五郎子纳土归朝，朝廷设立吉林道。

辽东、玄菟二郡以东，长白山至库页岛广大区域都是吉林道的统辖之地。

库页岛本是靺鞨黑水部的活动地盘。

纳入华夏版图后，设库页郡，移民五千户。

龙旗升起，华夏文明在此扎下了根。

在倭奴道治所周城。

站在巍峨的城墙之上，向西便能看到一座耸立的火山。

火山之巅，被皑皑冰雪覆盖。

在阳光的照射下，显现出绝美的自然景观，令人心旷神怡。

荆王宇文元，总管张须陀，刺史尹东臣盛情挽留。

试航船队足足停靠了五天。

期间，他们在蒸汽宝船上待了两天两夜。

把这艘超级巨舰的每一个角落都参观了一遍。

对于蒸汽动力更是赞叹连连，好奇不已。

“王叔，皇兄说了。”

“待到蒸汽动力更加成熟一些，海外领地可以奏请朝廷建造这样的宝船。”

“哈哈，那太好了。”

荆王听到宇文术如是说，激动得快要跳起来。

张须陀和尹东臣也是兴奋不已。

……