值！值！再给我加两个青花碗，我把骆驼队的货全卸在你这儿！”
隔壁的货栈更热闹，希瓦的牧民正牵着战马进院，马背上驮着整袋的驼毛，院里的明军士兵立刻迎上去，用秤称着驼毛的重量，旁边的木桌上摆着刚造好的曲辕犁，几个希瓦青年围着看，时不时伸手拨弄犁铧，眼里满是好奇。
街面上的小摊子也摆开了。
有波斯妇人卖着烤馕和蜜酒，馕上撒着芝麻和茴香，香气飘得老远；有遗民老人摆着针线筐，卖些用江南绣线绣的荷包，上面绣着小小的龙纹，引得波斯姑娘们围着挑拣。
有明军士兵支起了铁锅，煮着从国内带来的茶叶，给过往的商人倒上一碗，滚烫的茶汤里飘着几片枸杞，喝得欧洲冒险者汤姆咂着嘴说：“这比我们的麦芽酒好喝多了！”
城外的景象更显生机。
郑安领着几十名遗民和波斯农夫，在城西开垦了百亩农田，曲辕犁在田里翻出整齐的土垄，三架木制水车立在田边的水渠旁，水流推动轮叶转动，清澈的水顺着木槽流进麦田，绿油油的麦苗刚没过脚踝，风一吹便晃出细碎的波纹。
波斯农夫卡里姆正跟着遗民李老头学用曲辕犁，他之前用惯了笨重的木犁，此刻握着轻便的犁杆，笑着喊：“这玩意儿真省力！我家那片荒地，明年就能种小麦了！”
田埂上，几个孩子追着蝴蝶跑，有遗民的孩子，也有波斯的孩子，手里攥着刚摘的野花，偶尔还会凑到巡逻的明军士兵身边，仰着小脸要糖吃。
张又鸣站在城楼上，目光扫过眼前的景象 —— 里海中，明军的战船正缓缓靠岸，水手们扛着弹药箱往城里运，船帆上的日月旗在风里猎猎作响。
城内的主街上，各色商队往来穿梭，马蹄声、叫卖声、笑声混在一起，连城墙根下都坐着几个下棋的老兵，旁边围着看的还有波斯商贩和希瓦牧民。城西的农田里，水车转得欢，麦苗绿得喜人，连空气里都飘着麦香和香料的混合气息。
他的目光落在城垛旁的后膛城防炮上，炮手们已检查完弹药，正将一枚枚铸铁炮弹码在炮旁的木箱里，炮口对着里海的方向，沉稳而不张扬。
这些炮，既是防御的底气，也是贸易的保障 —— 正是靠着这些火器，里海城才能在短时间内站稳脚跟，让各族商人安心在此交易。
“将军，希瓦的使者又来了，还带了十匹阿哈尔捷金马，说要换咱们的水车图纸。” 陈砚走上城楼，递来一份文书，语气里满是笑意。
张又鸣接过文书，望着城下愈发热闹的景象，嘴角也扬起弧度。秋风再次吹过，带着麦田的清香和货栈的香料味，掠过城楼上的龙旗，也掠过城下往来的人群。
这里海城，早已不是当初那个简陋的营垒，而是成了里海之滨最热闹的贸易枢纽，成了大明在西亚扎下的一根深根 —— 而这，不过是远征欧洲的第一步。
“将军，大帅的密信到了。” 陈砚捧着一封火漆封口的信走上来。张又鸣拆开一看，李奇在信中写道：“里海立城，乃西进第一步。下一步，可遣人联络奥斯曼，探欧洲虚实，伺机袭扰罗刹后路 —— 切记，稳扎稳打，勿急功近利。”
他将信折好，望向西方 —— 那里是高加索山脉的方向，再往西，就是罗刹人盘踞的欧洲腹地。
城楼下，明军士兵正和希瓦商人笑着交易，萨法维的使者在货栈里挑选云锦，阳光洒在里海的水面上，泛着金箔般的光泽。