此间事毕，落葵打了水净手净面，对着菱花镜散了发髻，一把青丝在身后如瀑蜿蜒，其间夹杂的寥寥数根白发格外刺目。

她多燃几盏灯烛放在妆台上，凑近了铜镜，仔细将白发挑出来，轻轻拔掉。

江蓠从半人高的楠木大箱柜中抱出薄毯，铺在暖阁外的屏风旁，学着初来时马莲的样子，燃了一把艾草，将殿中仔仔细细的熏了一遍，又在暖阁里放了几盆驱蚊草，笼好帐幔，转身正好望见落葵正在对镜拔头发。

他扑哧一笑，凑到近前，将白发一根根挑出来，再悉数拔掉，拔了总有五六根那么多，死死攥在掌心，同细密的薄汗一共攥住，勉强笑了起来：“小妖女，别拔了，再拔就秃了。”

落葵皱着鼻尖儿，口中叹息如风，却仍是笑着：“这白头发真是愁人，跟野草似的一茬茬往外钻。”

江蓠扶着她的肩头，微微探身，菱花镜中落进他的模样，瞧着两个人同在镜中，他的笑从心底推到眸底，笑的欢畅：“不如你嫁了我，少操些心，白发自然就没有了。”

落葵定睛望着菱花镜中的两个人，从前没有发觉，可今日细细看来，眉眼冷清与眼波脉脉相对，竟没有意料中的格格不入，心下幽幽，四目相对，纵有千言万语，却终是无言，她绽开淡淡浅笑，就像秋日凉风轻轻掠过浅池，只荡漾开一圈细碎的涟漪，还未瞧见水波荡漾，就已消散平静：“歇着罢，我想些法子，早些送你走。”

深沉的夜色里，偶有几声蝉鸣尖利而短促，因着夏日暑热，长窗半开着，里头蒙了一层谭水碧的纱窗，抬起头，正好能望见半弯弦月烙在纱窗上，月影像是染了一层秋霜，呈出淡淡幽黄，被一格一格的纱窗撕裂破碎。

江蓠枕着双臂，听着暖阁深处传来的浅眠之声， 他有些难以入眠，想了良久，没话找话的问道：“小妖女，永昌宫起了这么大的火，你们云楚国的国主竟然不加详查，就将人统统砍了了事，这也太简单粗暴了，这么一砍，不就是死无对证了么，不就让幕后主使逍遥法外了么。”

暖阁里静谧了会儿，那浅眠之声低微下去，良久，落葵窸窸窣窣的翻了个身儿，闷闷开口：“朝堂不比江湖，不管甚么恩怨，都可以用打一架来结束，谁的修为高，谁的拳头硬，谁说了算，而朝堂之中，却是陛下相信谁，谁便说了算，最要紧的并非谁做了甚么，说了甚么，而是那高高在上之人想做甚么，想听甚么，想听谁说，愿意相信谁。陛下并非不查此事，也并非猜不到始作俑者，他只是不想查罢了，如今你们北谷国陈兵边境，他自然不愿见内苑琐事引发朝堂不稳，故而，他只能相信此事是一场意外，杖毙了所有宫人，一为泄愤，二为灭口，三则安人心。”

江蓠一时语噎，他一直混迹于江湖，从未涉足朝堂，打得过就打，打不过就跑，直来直去惯了，没有那么许多弯弯绕绕的心肠，心中灵光一现，问道：“那，若有朝一日我立于庙堂，如何才能取信于君呢。”

“你要入朝为官。”落葵转过头，瞧着雕花屏风外的朦胧人影，错愕不已。

“随口一问罢了。”江蓠也不知自己怎会生出这般怪异的念头，放着好好的少主不做，去做甚么伺候人的官儿，怕不是这些日子关在宫里关傻了罢。

取信于君，素来都是这世间最大的笑话，所谓取信，只不过全凭君心罢了。落葵捻着似水光滑的寝衣，月华斜入，素白的衣袖浸上一痕微黄，像极了沉睡已久的旧事，卷了边儿发了黄：“朝堂之上，信任是可遇而不可求的，勉强不来，而不信，却是人力可以促成的，你不必事事都强求陛下信你，只要促成陛下事事不信旁人，只信你想让他愿意相信之人的，那么，你的朝堂之路便要好走许多。”

这话说的着实拗口绕心，江蓠细细琢磨，越琢磨越觉得此事单单靠听是没用的，要靠真正做上一回才能体会到其间精髓，自己左右不会入朝为官，费这个脑子作甚么，索性撩到一旁，不再去想，他翻了个身儿，隔着雕花屏风望向暖阁深处，望见帐幔笼罩着的隐约人影，瘦伶伶的一把，他心中生出涟漪，许久难以平静：“难怪你会早生华发。”

暖阁中传来窸窸窣窣之声，落葵又翻了个身儿，除了苏子，她从未与另外的男子有过生死同舟的日子，而这个男子又恰巧入了她的心，她就是块朽了的木头，也该开了花，可她不能让那花真正绽放，只能硬生生的将瘦伶伶的花骨朵掐掉，碾碎，化作不该有的云烟。

她定定望着素白的墙，墙上暗影绰绰，攫住心神，她再未有甚么言语传来，也不知是真的入睡了，还是在装睡。

数日后，和亲之事终于在流言满天飞的夏日里尘埃落定了，落葵有天煞孤星的命格在身，又伤在了脸上，即便放下长发便遮盖的严严实实的，可北谷国使臣却非落葵那般自欺欺人之人，即便楚帝有口舌生花的好本事，可使臣在相看过落葵一回后，便死活都不愿迎娶了。

就在楚帝在其他的宗室女中千挑万选之时，也不知北谷国使臣从何处得到了晋和公主的画像，只觉这位公主生的珠圆玉润，贵气十足，端的是天家福相，比之羸弱福薄的落葵强出何止百倍，正合北谷国娶妻之准则。

北谷国使臣传书自家国主，一番商议后，便上书云楚国国主，执意迎娶国主亲女晋和公主，逼的楚帝跳脚痛骂了北谷国一番，骂完又将落葵翻出来骂了一番，仍觉不解气，又将落葵的祖宗十八代翻出来骂了一通，发觉落葵的祖宗十八代有一半是自家的祖宗，骂了她的祖宗，也捎带着骂了自家的祖宗，他又泄了气，泄气后才惊觉，面对北谷国的大军压境，自己除了跳脚痛骂一顿，只能任由许贵妃与晋和公主抱着自己的腿哭哭啼啼一番，竟无计可施了。

今年的夏日，天格外热，庭前的那一树石榴树早早开了花，花盏低垂，灿烂恍若云霞，丁香坐在树下，聚精会神的摘菜，微风过处，似火花瓣纷纷跌落，铺满了她的肩头。

落葵和苏子相视一笑，她蹑手蹑脚的走到丁香身后，猛推了她一把，在已有些刺目的阳光里扬起一阵轻笑：“小丁香，我回来了。”

丁香身躯猛然一震，站起来怔怔望了她许久，伸出手来在她的面前晃了晃，眼眶微红：“大公子说主子今日回来，叫我准备些好吃的，还，还真的没骗人。”一语未竟，她已然瞧见了落葵脸上的伤痕，不禁长泪缓缓。

“傻丫头，哭甚么，我这不是好好的么，没缺胳膊没少腿也没掉块肉。”落葵捏了捏丁香的脸颊，轻轻擦去她的泪：“我饿了，想吃你烧的菜了。”

丁香忙着拍了拍手，喜极而泣：“好，好，婢子这就去做饭，主子先用些点心垫垫罢。”

房内早早的洒扫一新，如意圆桌上搁了几碟子杏花楼的点心，粉彩长颈花囊中斜倚几枝复瓣蔷薇，夏风过处，密密匝匝的花盏浓烈似火。

离开了一个月，这房内的一如离开时，没有半分改变，就连青瓷香炉上的薄烟袅袅，清香幽幽，也未曾变了模样。

一时间流光停驻，温热的阳光里蔷薇的气息微醺，落葵浅浅啜了口茶，是蒙顶甘露的甘香，细细品来，比之宫里的多了几分清冽：“今日，北谷国使臣上书求娶陛下亲生的公主。”

苏子笑着接口：“陛下亲生的公主就那么一位，素来心疼的跟眼珠子似的，他们还真会挑。”

“北谷国指明要迎娶陛下亲女，飞鹰部与伏虎部又在北境陈兵，是战是和，只在陛下的一念之间了。”落葵攀下一枚蔷薇叶子，细细碾着，指尖染上些淡淡的青色：“这便不是我可以操心的了，这些年国运安稳，没有大的战事，武事不兴，除了太子，没出甚么能够领兵出征的统帅，亦没出甚么修为高深之人，想来，陛下最终不得不低头服软。”

苏子按住她的肩头，将她按在椅上坐下，料理完此事后，绷了这些日子的心神总算松弛下来，挑起一双桃花眸，毫不掩饰的笑意如春色流淌：“国运安稳。”往事纷杂，在悠长的岁月中沉寂下来，却丝毫不曾忘记，无尽的酸涩尽数凝在他的那一声冷哼中：“北谷国一向都是诸国中最骁勇善战之国，若非当年义父领十万远志军与北谷国浴血奋战，拼命厮杀了近五年时间，一直打到了北谷国的皇城，北谷国因此元气大伤，难以自保，何来云楚国这十五年的国运安稳，现如今北谷国犯境，焉知不是陛下当年听信云降香的挑唆，忌惮义父手中兵权，自断国之根本的报应。”

落葵神色微微一沉，笑意中像是夹了料峭春寒：“我并非正经公主，只是个区区宗室女，这和亲之事左右是轮不着我了，最终是谁嫁了过去，与我并无关系。”她微微失神，陛下膝下只有晋和公主一个女儿，自幼养尊处优极为骄纵，若是嫁去北谷国，不知受不受得了那荒蛮之地的折磨。

抬手松了松发髻，拔下发间的金钗鬓花，微微晃了晃头，这些头饰压得头疼，那些礼仪束手束脚，她再也不要受这份被关在宫墙之内的罪，这个劳什子公主，谁爱做谁去做。